Heilpraktiker für Psychotherapie oder approbierter Psychotherapeut?

Beide bieten Psychotherapie an, aber mit unterschiedlicher Ausbildung, Erlaubnis und Abrechnung. Diese Seite vergleicht den Heilpraktiker für Psychotherapie mit der approbierten Psychotherapeutin und dem approbierten Psychotherapeuten und sagt offen, wann eine Selbstzahlerpraxis nicht passt, Stand 10/2026.

Der Vergleich auf einen Blick

Approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten

Die Berufsbezeichnung "Psychotherapeutin" oder "Psychotherapeut" darf nach § 1 PsychThG nur führen, wer approbiert ist; daneben dürfen Ärztinnen und Ärzte sie führen, auf Wunsch mit dem Zusatz "ärztlich". Wer die Bezeichnung unbefugt führt, macht sich nach § 132a StGB strafbar. Seit der Reform des Psychotherapeutengesetzes führt der Weg zur Approbation über ein eigenes Studium, das laut § 9 PsychThG fünf Jahre in Vollzeit dauert, und eine staatliche Prüfung. Für die Abrechnung mit der gesetzlichen Krankenkasse kommen eine Weiterbildung in einem anerkannten Verfahren und ein Kassensitz hinzu (§ 95c SGB V). In der Kassenversorgung sind für Erwachsene die Richtlinienverfahren Verhaltenstherapie, tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie, analytische Psychotherapie und Systemische Therapie anerkannt.

Mit Kassensitz zahlt die Krankenkasse. Approbierte in Privatpraxen rechnen nach der Gebührenordnung für Psychotherapeuten ab; dort zahlen Sie selbst oder Ihre private Versicherung, und in Ausnahmefällen kommt das Kostenerstattungsverfahren unter engen Voraussetzungen in Frage (Wegweiser zu Kasse und Selbstzahlung).

Heilpraktiker für Psychotherapie

Wer ohne Approbation Heilkunde ausüben will, braucht eine Erlaubnis nach § 1 Heilpraktikergesetz. Sie kann auf das Gebiet der Psychotherapie beschränkt sein. Eine bestimmte Ausbildung schreibt das Gesetz nicht vor. Die Erlaubnis wird unter anderem versagt, wenn die Person jünger als 25 Jahre ist, keine abgeschlossene Volksschulbildung nachweist oder wenn eine Überprüfung der Kenntnisse und Fähigkeiten durch das Gesundheitsamt ergibt, dass die Ausübung eine Gefahr für die Gesundheit wäre (§ 2 der Ersten Durchführungsverordnung zum Heilpraktikergesetz). Die Qualität der Ausbildungen ist deshalb sehr unterschiedlich, und es lohnt sich, nachzufragen.

Das Oberlandesgericht Düsseldorf hat die Bezeichnung "Heilpraktiker für Psychotherapie" 2016 für grundsätzlich missverständlich gehalten, weil manche sie als Zusatzqualifikation statt als Beschränkung verstehen; im entschiedenen Fall war sie durch den Erlaubnisbescheid gedeckt. Deshalb steht auf den Seiten dieser Praxis immer dazu, dass die Erlaubnis beschränkt ist und keine Approbation bedeutet.

Matthias Kranz ist Heilpraktiker für Psychotherapie (Heilpraktikererlaubnis beschränkt auf das Gebiet der Psychotherapie). Er ist kein approbierter Psychotherapeut, die Behandlung ist keine Kassenleistung. Mehr zu seinem Werdegang steht auf der Seite Heilpraktiker Psychotherapie.

Psychologe, Psychiater, Psychotherapeut: drei Berufe und ihr Unterschied

• Psychologin, Psychologe: Bezeichnung für Menschen mit einem Hochschulstudium der Psychologie. Das Studium allein berechtigt nicht zur Behandlung und ist keine Approbation.
• Psychiaterin, Psychiater: Fachärztin oder Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie mit Medizinstudium. Sie können ärztlich diagnostizieren, Medikamente verordnen und krankschreiben.
• Psychotherapeutin, Psychotherapeut: approbiert nach dem Psychotherapeutengesetz, oder ärztlich mit entsprechender Weiterbildung.
• Heilpraktiker für Psychotherapie: Erlaubnis nach dem Heilpraktikergesetz, beschränkt auf die Psychotherapie, keine Approbation.

Wann ein Heilpraktiker nicht passt

Eine Selbstzahlerpraxis ist nicht für jedes Anliegen der richtige Ort. In diesen Situationen ist ein anderer Weg besser:

• Sie sind in einer akuten Krise, denken an Suizid oder sind in Gefahr: Notruf 112 und die Nummern im Kasten oben.
• Es bestehen Anzeichen einer Psychose, etwa Stimmen hören oder starkes Misstrauen, das andere nicht nachvollziehen können: fachärztliche Abklärung.
• Es geht um eine Abhängigkeit von Alkohol, Medikamenten oder Drogen: Suchtberatung, Hausarztpraxis oder Fachklinik.
• Sie möchten, dass die Krankenkasse die Behandlung trägt: Kassenplatz über die 116117.
• Sie brauchen eine Krankschreibung: Ein Heilpraktiker darf keine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ausstellen.
• Sie brauchen Medikamente oder möchten eine Medikation prüfen lassen: Hausarztpraxis oder fachärztliche Praxis.
• Körperliche Ursachen sind noch nicht ärztlich abgeklärt.

Mehr zur Krankschreibung steht auf der Seite Heilpraktiker und Krankschreibung.

Was für einen Heilpraktiker sprechen kann

• Sie möchten mit einer Methode arbeiten, die nicht zur Kassenversorgung gehört, etwa Hypnose.
• Sie entscheiden sich bewusst für eine Selbstzahlung und kennen die Kosten.
• Die Behandlung wird nicht mit einer Krankenkasse abgerechnet. Das ist eine Tatsache der Abrechnung; Fragen in Versicherungsanträgen sind trotzdem wahrheitsgemäß zu beantworten.

Ob eine Behandlung wirkt, hängt nicht vom Etikett ab, sondern von Anliegen, Methode, Qualifikation und Passung. Ein Versprechen dazu gibt es weder hier noch anderswo seriös.

Fragen, die Sie jeder Praxis stellen können

• Welche Erlaubnis haben Sie, und wie lautet die Bezeichnung im Bescheid?
• Welche Ausbildungen haben Sie für die Methode, mit der Sie arbeiten möchten?
• Wann verweisen Sie an eine Ärztin, einen Arzt oder eine approbierte Psychotherapeutin?
• Was kostet eine Sitzung, und wie werden abgesagte Termine berechnet?

Eine ausführliche Checkliste gibt es auf der Seite Erstgespräch: Ablauf und Checkliste.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Heilpraktiker für Psychotherapie und Psychotherapeut?

Der Unterschied liegt in Ausbildung und Erlaubnis. Approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten haben ein Studium der Psychotherapie und eine staatliche Prüfung abgeschlossen; mit Kassensitz rechnen sie über die Krankenkasse ab. Ein Heilpraktiker für Psychotherapie hat eine Erlaubnis nach dem Heilpraktikergesetz, die auf die Psychotherapie beschränkt ist. Eine bestimmte Ausbildung schreibt das Gesetz nicht vor; vor der Erlaubnis überprüft das Gesundheitsamt Kenntnisse und Fähigkeiten. Die Behandlung ist keine Kassenleistung, und die Bezeichnung Psychotherapeut darf ein Heilpraktiker nicht führen.

Darf ein Heilpraktiker Psychotherapie anbieten?

Ja, mit einer Erlaubnis nach § 1 Heilpraktikergesetz, die auf das Gebiet der Psychotherapie beschränkt sein kann. Die Erlaubnis erteilt die zuständige Behörde nach einer Überprüfung durch das Gesundheitsamt. Erlaubt ist damit die psychotherapeutische Tätigkeit, nicht aber das Führen der Bezeichnung Psychotherapeut, die nach § 1 PsychThG approbierten Fachleuten und Ärzten vorbehalten ist. Auch Medikamente verordnen und krankschreiben darf ein Heilpraktiker für Psychotherapie nicht. Fragen Sie im Zweifel nach dem Erlaubnisbescheid.

Was sind Nachteile beim Heilpraktiker für Psychotherapie?

Der wichtigste Nachteil sind die Kosten: Die gesetzliche Krankenkasse übernimmt die Behandlung nicht, und ob eine private Versicherung etwas erstattet, hängt vom Vertrag ab. Zweitens ist die Ausbildung nicht einheitlich geregelt, Qualifikationen unterscheiden sich deshalb stark. Drittens darf ein Heilpraktiker weder krankschreiben noch Medikamente verordnen. Und in NRW sind die Leistungen nicht beihilfefähig. Wer sich für einen Heilpraktiker entscheidet, sollte nach Erlaubnis, Ausbildungen und Grenzen fragen und eine ärztliche Abklärung körperlicher Ursachen nicht auslassen.

Wann ist eine Kassenpsychotherapie der bessere Weg?

Eine Kassenpsychotherapie bei einer approbierten Psychotherapeutin oder einem approbierten Psychotherapeuten ist der bessere Weg, wenn Sie die Kosten nicht selbst tragen können oder wollen, wenn eine Diagnose für die Krankenkasse, eine Krankschreibung oder Medikamente gebraucht werden, bei Anzeichen einer Psychose, bei einer Abhängigkeit und bei schweren, anhaltenden Krisen. Den Einstieg bildet die psychotherapeutische Sprechstunde; einen Termin vermittelt die 116117. Eine Selbstzahlerpraxis kann eine zusätzliche Möglichkeit sein, ersetzt diesen Weg aber nicht.

Quellen

• § 1 PsychThG, Berufsbezeichnung und Approbation, abgerufen am 13.10.2026
• § 9 PsychThG, Dauer des Studiums (fünf Jahre in Vollzeit), abgerufen am 13.10.2026
• § 1 Heilpraktikergesetz, Erlaubnispflicht, abgerufen am 13.10.2026
• § 2 Erste Durchführungsverordnung zum Heilpraktikergesetz, Versagungsgründe und Überprüfung durch das Gesundheitsamt, abgerufen am 13.10.2026
• § 132a StGB, Missbrauch von Titeln und Berufsbezeichnungen, abgerufen am 13.10.2026
• § 95c SGB V, Voraussetzungen für approbierte Psychotherapeuten im Arztregister, abgerufen am 13.10.2026
• § 13 SGB V, Absatz 3: Voraussetzungen der Kostenerstattung, nur für approbierte Psychotherapeuten, abgerufen am 13.10.2026
• OLG Düsseldorf, Urteil vom 22.12.2016, I-15 U 39/16 (Bezeichnung Heilpraktiker für Psychotherapie), abgerufen am 13.10.2026
• Bezirksregierung Köln, Information Heilpraktikerleistungen (in NRW nicht beihilfefähig), abgerufen am 13.10.2026
• 116117, Psychotherapie: Sprechstunde und Terminservicestelle, abgerufen am 13.10.2026

Weitere Hilfen

• Preise und Kosten: Preise, Pakete und Rechenbeispiele, ohne Erstattung
• Kasse, Kostenerstattung oder Selbstzahlung: welcher Weg unter welchen Voraussetzungen gilt
• Erstgespräch: Ablauf und Checkliste: Ablauf, Kosten und Checkliste
• Heilpraktiker und Krankschreibung: wer krankschreiben darf und wer nicht
• Über Matthias Kranz: Werdegang und Praxis in Wülfrath